Leandro Giribaldi presenta, per la rassegna Fritz Lang in America

REGIA: Fritz Lang

SOGGETTO: dal romanzo The Ministry of Fear di Graham Greene

SCENEGGIATURA: Seton I. Miller

FOTOGRAFIA: Henry Sharp

MUSICA: Victor Young, Miklós Rózsa

PRODUZIONE: Seton I. Miller per Paramount Pictures

INTERPRETI: Ray Milland, Marjorie Reynolds, Carl Esmond

ORIGINE: USA 1944

DURATA: 87’

Un uomo, Stephen Neale (Milland), aspetta spasmodicamente che scocchino le 18, ora nella quale verrà dimesso dalla clinica psichiatrica nella quale è ricoverato. Può così raggiungere Londra ma prima di prendere il treno si ferma in una strana fiera dove vince una torta contesa da un altro personaggio. In treno, con la minaccia incombente degli aerei nazisti, Neale offre una fetta di torta ad un misterioso cieco (che non è cieco).

Affascinato dal romanzo di Greene, Lang voleva comprarne i diritti, ma fu preceduto dalla Paramount, che poteva investire più soldi. Gli offrirono così di dirigere il film e il regista fu felice di accettare: “Ma quando vidi quello che avevano combinato con la sceneggiatura” – di solito Lang si riservava in sede contrattuale la possibilità di intervenire sulla sceneggiatura, ma questa volta se ne dimenticò – “rimasi sconcertato al punto che volevo rompere il contratto. Ma l’agente disse che non potevo…”. Nonostante queste riserve (Lang raccontava che, quando molti anni dopo rivide il film in televisione, deluso e annoiato dallo scempio che avevano fatto, si addormentò), Il prigioniero del terrore è un tipico, inesorabile, congegno ad orologeria langhiano. Fin dalla prima inquadratura, un pendolo che oscilla, tenuta ossessivamente sui titoli di testa, Lang fa scivolare il suo protagonista e lo spettatore in una dimensione allucinante. Il regista viennese continua così la sua personale guerra contro il nazismo, ancora una volta in una Londra percorsa dalle inquietanti ombre delle spie tedesche e dove la realtà non è mai quella che appare.

L. Giribaldi