8 aprile 1979. Un taxi sbarca Wim Wenders a Soho, New York, presso l’abitazione di Nicholas Ray, il mitico regista americano autore di film importantissimi nella storia del cinema come Il temerario, Gioventù bruciata, Johnny Guitar. Ray ha interpretato un ruolo nell’ultimo film del giovane collega tedesco, L’amico americano e, seppur malato di cancro, ha deciso di accettare la proposta di Wenders di girare un altro film insieme.

In una pausa del suo film hollywoodiano Hammett-Indagine a Chinatown, in crisi con il produttore Coppola, Wenders vola da Ray a New York. Ma nessuno dei due sapeva che film avrebbero girato.

Così lo raccontava Ray: “Sto lavorando ad un film. L’argomento ha sorpreso anche me. Ho ricevuto una telefonata da Wim Wenders: Perché non facciamo un film insieme? Il film parla di persone che ad un certo punto della loro vita decidono di guardare dentro se stesse”.

Film estremo, documentario e fiction insieme (Ray lo definì “inclassificabile”), Nick’s Movie racconta la malattia e gli ultimi giorni di vita di Nicholas Ray. Più volte Wenders aveva deciso di interrompere le riprese, per i dubbi morali sull’opportunità di oltrepassare un certo limite, ma era stato lo stesso Ray ad incitarlo a proseguire. Nick’s Movie risulta in realtà un film co-diretto e molte delle idee base sono proprio di Ray, come quella del viaggio sulla giunca cinese.

Wenders dirige e Ray, il suo volto sofferente, il suo corpo malato, è al centro dell’inquadratura. Wenders racconta di nuovo, in modo diretto e quasi definitivo, l’argomento “cinema”, già affrontato o sfiorato in quasi tutti i film precedenti, utilizzando anche per la prima volta la tecnica video.

L. Giribaldi