Il corniciaio di Amburgo Jonathan Zimmermann (Ganz) fa la conoscenza di Tom Ripley (Hopper), un americano che traffica in quadri.

Jonathan ha una malattia incurabile, della quale solo il suo medico e sua moglie (Kreuzer) dovrebbero essere informati. In realtà molti altri ne sono al corrente. Fra questi uno sconosciuto francese (Blain), in loschi affari anche con Ripley, che offre a Jonathan un’incredibile commissione in cambio di molti soldi.

Dopo il clamoroso e insperato successo anche commerciale di Nel corso del tempo, Wenders ha la possibilità di lanciarsi nuovamente in una coproduzione internazionale.

Fallito il tentativo di acquisire i diritti di Tremor of Forgery, titolo già annunciato all’interno di Prima del calcio di rigore, Wenders punta l’obiettivo su un altro romanzo della Highsmith: Ripley’s Game. Dopo la sperimentazione documentaristica di Nel corso del tempo, consapevole di dover affrontare una nuova sfida, Wenders dichiara: “Trovo il bianco e nero molto più realistico e naturale del colore.

Sembra un paradosso, invece è così. E Ripley’s Game è un’invenzione, una vera e propria fiction, così che non mi sognerei mai di girarlo in bianco e nero, perché gli darebbe un tono realistico.” L’uso espressivo del colore – concertato con il fido operatore Robby Muller – , il gioco sui codici del noir e del cinema stesso, gli stralunati personaggi (sui quali spicca un fantastico Bruno Ganz), la musica di Jurgen Knieper, fanno de L’amico americano uno straordinario thriller dell’anima.

L. Giribaldi